El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es necesario para muchas funciones importantes, como la producción de hormonas, vitamina D y bilis. Sin embargo, demasiado colesterol puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Existen dos tipos principales de colesterol:

• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): a menudo se le llama colesterol «malo» porque puede acumularse en las arterias y formar placa. La placa puede estrechar las arterias y dificultar el flujo sanguíneo al corazón, lo que puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Algunos alimentos ricos en colesterol bueno (HDL) son:
  • Pescado azul: El salmón, la trucha, el atún, la caballa y el arenque son ricos en ácidos grasos omega-3, que ayudan a aumentar los niveles de colesterol bueno.
  • Frutos secos: Las nueces, las almendras, las avellanas y los cacahuetes son ricos en grasas monoinsaturadas, que también ayudan a aumentar los niveles de colesterol bueno.
  • Aceite de oliva: El aceite de oliva es rico en grasas monoinsaturadas.
• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): a menudo se le llama colesterol «bueno» porque ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias. Algunos alimentos ricos en colesterol malo (LDL) son:
  • Carnes rojas: La carne de vacuno, el cerdo y el cordero son ricas en grasas saturadas, que pueden aumentar los niveles de colesterol malo.
  • Carnes procesadas: Los embutidos, las salchichas y las hamburguesas son ricas en grasas saturadas y grasas trans, que pueden aumentar los niveles de colesterol malo.
  • Productos lácteos enteros: La leche, el queso y la mantequilla enteros son ricos en grasas saturadas.
  • Huevo: La yema de huevo es rica en colesterol.

El nivel de colesterol en la sangre se mide en miligramos por decilitro (mg/dL). Los niveles de colesterol recomendados son:

• Colesterol total: menos de 200 mg/dL
• Colesterol LDL: menos de 100 mg/dL (para personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca)
• Colesterol HDL: al menos 40 mg/dL (para hombres) y al menos 50 mg/dL (para mujeres)

Hay muchas cosas que puede hacer para mantener sus niveles de colesterol bajo control, como:

• Seguir una dieta saludable para el corazón, baja en grasas saturadas y grasas trans.
• Hacer ejercicio regularmente.
• Mantener un peso saludable.
• Dejar de fumar.